Chenilles processionnaires : danger, période et que faire dans le Var

Par Riviera Nuisibles · publié le 11 novembre 2026

Des cocons blancs et soyeux au bout des branches de pin, puis une file de chenilles qui avance au sol, l’une derrière l’autre : dans le Var et les Bouches-du-Rhône, la chenille processionnaire du pin est un visiteur bien connu des jardins, des parcs et des pinèdes. Elle paraît inoffensive, mais ses poils sont très irritants pour les humains et peuvent être graves pour les chiens.

Qu’est-ce qu’une chenille processionnaire ?

C’est la larve d’un papillon de nuit. En France, on rencontre surtout deux espèces :

• La processionnaire du pin, la plus répandue en Provence. Elle vit dans les pins (et parfois les cèdres) et tisse de gros nids blancs au bout des branches.
• La processionnaire du chêne, plus présente dans le nord et l’est de la France, sur les chênes.

Depuis le décret du 25 avril 2022, ces deux espèces figurent dans la liste des espèces dont la prolifération est nuisible à la santé humaine, au titre du Code de la santé publique. Les communes et les préfectures peuvent donc organiser la lutte et la prévention.

À quelle période sont-elles dangereuses ?

Pour la processionnaire du pin, la période à risque va de novembre à mars, selon les autorités de santé. Sur le littoral méditerranéen, où l’hiver est doux, les chenilles peuvent descendre des arbres plus tôt qu’ailleurs.

• Automne : les jeunes chenilles tissent leur nid dans les branches les plus ensoleillées.
• Hiver : les nids grossissent et sont bien visibles. Les chenilles sortent la nuit pour se nourrir des aiguilles.
• Fin d’hiver et printemps : elles descendent du pin en procession pour s’enterrer dans le sol, où elles se transforment. C’est le moment où l’on en croise le plus dans les jardins, les cours d’école et les chemins.
• Été : les papillons sortent de terre, pondent dans les pins, et le cycle recommence.

Le risque ne disparaît pas complètement hors de ces périodes : les poils urticants restent actifs dans les nids vides et dans le sol pendant longtemps.

Pourquoi sont-elles dangereuses ?

Chaque chenille porte des milliers de poils microscopiques très urticants. Elle les libère quand elle se sent menacée, et le vent peut les transporter. Pas besoin de toucher la chenille pour être exposé.

Chez l’humain

• Peau : plaques rouges, fortes démangeaisons ou brûlures, qui apparaissent en général dans les heures qui suivent.
• Yeux : yeux rouges, douloureux et larmoyants.
• Respiration : éternuements, mal de gorge, gêne pour avaler, parfois difficultés à respirer.

Les enfants sont les plus exposés : ils touchent tout et jouent au sol, là où passent les processions.

Chez le chien et le chat

Le chien est particulièrement en danger, car il renifle et lèche les chenilles. Un contact avec la langue ou la bouche peut entraîner une forte inflammation et des lésions graves. Le moindre signe (bave abondante, langue qui gonfle, grattage de la gueule, vomissements) justifie d’appeler un vétérinaire en urgence.

Que faire en cas de contact ?

1. Ne vous frottez pas les yeux ni la peau touchée.
2. Prenez une douche en rinçant bien, cheveux compris.
3. Changez de vêtements et lavez ceux qui ont été exposés.
4. En cas de réaction, demandez conseil à un médecin, à un pharmacien ou à un centre antipoison.
5. En cas de difficulté à respirer ou de malaise, appelez le 15 ou le 112.
6. Pour un animal, appelez votre vétérinaire sans attendre, et ne le manipulez pas à mains nues.

Ces conseils ne remplacent pas un avis médical ou vétérinaire.

Comment se protéger au jardin

• Ne touchez jamais une chenille, un nid ou un piège, même avec un bâton.
• Évitez de rester sous un pin infesté, et n’y faites pas sécher le linge.
• Tenez votre chien en laisse dans les pinèdes et les parcs pendant la saison à risque.
• Inspectez vos pins à l’automne et en hiver : les nids blancs se voient bien au bout des branches.
• Ne brûlez pas et ne coupez pas un nid vous-même : vous risquez de disperser les poils sur vous et autour de vous.

Les moyens de lutte

Plusieurs méthodes existent, et elles se complètent selon la saison :

• Le piège à collerette autour du tronc : il intercepte les chenilles qui descendent du pin et les guide vers un sac. Il se pose avant les processions.
• Le retrait des nids en hiver, par un intervenant équipé (combinaison, gants, masque, lunettes), qui coupe les branches porteuses et détruit les nids en sécurité.
• Le piège à phéromones en été, qui capture les papillons mâles et limite la ponte.
• Les nichoirs à mésanges, oiseaux qui mangent les chenilles : une aide naturelle sur le long terme.

Les autorités de santé recommandent de confier les interventions sur les arbres infestés à des professionnels. Vous pouvez aussi signaler la présence de chenilles processionnaires sur la plateforme nationale de signalement.

Quand faire appel à un professionnel ?

• Des nids sont visibles dans un pin de votre jardin ou de votre copropriété
• Des processions passent près d’une terrasse, d’une aire de jeux ou de l’entrée de la maison
• Vous avez des enfants en bas âge ou un chien
• Les nids sont en hauteur et difficiles d’accès

Riviera Nuisibles intervient contre les chenilles processionnaires dans le cadre de ses services de désinsectisation, à Toulon, dans le Var et à Marseille. Pour les autres nuisibles du jardin, voir aussi notre article sur le frelon asiatique.

En résumé

• Période à risque : de novembre à mars, parfois plus tôt sur le littoral
• Ne jamais toucher chenilles, nids ou pièges
• Chien en laisse et enfants éloignés des pins infestés
• Contact : douche, vêtements lavés, avis médical ou vétérinaire si réaction
• Nids dans un de vos pins : demandez un devis gratuit ou appelez le 06 15 82 01 98

Sources : Santé.fr, chenilles processionnaires ; décret n° 2022-686 du 25 avril 2022.

Questions fréquentes

Publié le 11 novembre 2026.